相続における「3ヶ月ルール」とは、相続が発生した際に相続人が「相続するかどうか」を判断・選択するための期限を指します。このルールを正しく理解しないと、不要な借金まで相続してしまうことがあるため注意が必要です。
■ 3ヶ月ルールとは何か？
- 正式名称：「相続放棄・限定承認の申述期限」
- 相続人は、相続の開始（通常は被相続人の死亡）を知った日から3ヶ月以内に、以下のいずれかを選択する必要がある：
- 単純承認（すべての財産と債務を引き継ぐ）
- 限定承認（財産の範囲内で債務を引き継ぐ）
- 相続放棄（一切の権利と義務を放棄）
■ 期限の起算点
- 「被相続人が亡くなったことを知った日」からカウント開始。
- 通常は死亡当日から3ヶ月。
- 例：3月1日に死亡 → 6月1日までに選択・家庭裁判所への手続きが必要。
■ 単純承認とは
- 特に何も手続きしなかった場合、自動的に単純承認とみなされる。
- 財産も借金もすべてを相続する形。
- 放棄しない場合は、この状態になる。
■ 限定承認とは
- 相続によって得た財産の範囲内で借金を返済する方法。
- 相続財産がプラスかマイナスかわからない場合に有効。
- すべての相続人が共同で申請する必要がある。
■ 相続放棄とは
- 一切の権利と義務を引き継がない選択。
- 相続人でなかったものとみなされる。
- 借金の多い場合などに有効。
- 家庭裁判所に申述し、受理されることで成立。
■ 3ヶ月以内に放棄しないとどうなる？
- 手続きを怠ると、自動的に単純承認とみなされ、借金も背負う可能性あり。
- 借金の存在を知らなかった場合でも例外にならないことがある。
■ 期限の延長は可能か？
- 事情によっては、家庭裁判所に期間の伸長申立てをすることで延長できる。
- 相続財産の内容が複雑なときに活用される。
- 正当な理由が必要。
■ 注意点
- 放棄や限定承認は、家庭裁判所への正式な手続きが必要。
- 相続財産に手をつけると「単純承認した」と見なされる可能性がある（例：預金を引き出す、遺品を売るなど）。
- 放棄や限定承認は原則撤回不可。
相続の3ヶ月ルールは、相続人の人生を左右する重要なタイミングです。遺産に借金が含まれる可能性がある場合は、すぐに財産調査を開始し、早めに判断しましょう。不安があるときは、司法書士や弁護士など専門家への相談が有効です。